Η Ιερά Μονή Παναγίας Υψενής, κρυμμένη μέσα σε ένα άλλοτε καταπράσινο δάσος κοντά στο χωριό Λάρδος της Ρόδου, αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους θρησκευτικούς προορισμούς του νησιού.
Η ιστορία της μονής χρονολογείται από τους πρώτους χριστιανικούς χρόνους, με αρχαιολογικά ευρήματα να επιβεβαιώνουν την ύπαρξή της από εκείνη την εποχή. Το όνομά της προέρχεται από τη λέξη “Ύψος”, που στην τοπική διάλεκτο αποδίδεται ως “Υψενή”, και είναι αφιερωμένη στην Κοίμηση της Υπεραγίας Θεοτόκου.
Τον Μάιο του 1992, η μονή μετατράπηκε από ανδρώα σε γυναικεία, με την ευλογία του τότε Μητροπολίτη Ρόδου, κυρού Αποστόλου. Σήμερα, η αδελφότητα αποτελείται από 21 μοναχές, δύο εκ των οποίων προέρχονται από την Ουγκάντα και τη Νέα Ζηλανδία, γεγονός που υπογραμμίζει τη διεθνή απήχηση και την πνευματική ακτινοβολία της μονής.
Τον Ιούλιο του 2023, η μονή βρέθηκε αντιμέτωπη με μια καταστροφική πυρκαγιά που έπληξε τη Ρόδο. Οι μοναχές, με αυτοθυσία και πίστη, αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν το μοναστήρι τους, αντιμετωπίζοντας τις φλόγες με κουβάδες νερού από την κουζίνα τους, σε μια προσπάθεια να προστατεύσουν τον ιερό αυτό χώρο. Παρά τις προσπάθειες εκκένωσης, οι μοναχές παρέμειναν, δείχνοντας την αφοσίωσή τους στη μονή και την πίστη τους.
Σήμερα, δύο χρόνια μετά την πυρκαγιά, η μονή αναγεννάται. Οι μοναχές εργάζονται ακούραστα για την αποκατάσταση του περιβάλλοντος χώρου και των εγκαταστάσεων. Στα χωράφια και στα εργαστήρια της μονής, με ιδρώτα και χαμόγελα, μοχθούν στα διακονήματα που τους έχει ορίσει η Ηγουμένη, συμβάλλοντας στην αναβίωση του μοναστηριού. Η μονή συνεχίζει να αποτελεί πνευματικό φάρο για την περιοχή, προσφέροντας στους επισκέπτες έναν χώρο ηρεμίας και περισυλλογής.
Η Ιερά Μονή Παναγίας Υψενής αποτελεί ζωντανό παράδειγμα πίστης, αντοχής και αναγέννησης, αποδεικνύοντας ότι, με συλλογική προσπάθεια και αφοσίωση, είναι δυνατή η υπέρβαση ακόμα και των πιο δύσκολων δοκιμασιών.
