Κάποτε στο άκουσμα της λέξης «πόκερ», το μυαλό των ανθρώπων πήγαινε σε κτίρια ή σπίτια όπου άγνωστοι έπαιζαν χαρτιά, όπως υπαγόρευαν οι ταινίες του κινηματογράφου στα μέσα του προηγούμενου αιώνα. Το 2023, όμως, η αλήθεια για την εικόνα του δημοφιλέστερου παιχνιδιού με τράπουλα έχει αποκατασταθεί. Το προφίλ του πόκερ έχει αλλάξει τα τελευταία 20 χρόνια, κυρίως χάρη στη βοήθεια της τεχνολογίας.
Τρία στοιχεία επέδρασαν στην ανάπτυξη του πόκερ και την ανάδειξή του ως το κορυφαίο παιχνίδι της ψηφιακής εποχής. Η τηλεόραση που το έφερε στο σαλόνι κάθε ενός από εμάς, όταν στις αρχές της δεκαετίας του ’70 και κυρίως στη δεκαετία του ’90 έκανε ζωντανές μεταδόσεις από τα μεγαλύτερα τουρνουά του κόσμου. Έπειτα ήρθε το internet που μας έδωσε πρόσβαση όλη την ημέρα και τα κινητά τηλέφωνα που έκαναν το πόκερ άμεσο σε όλους, από οποιοδήποτε μέρος του κόσμου κι αν βρίσκονται. Το online πόκερ είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα είδη διασκέδασης που υπάρχουν πλέον, αφού εκατομμύρια φίλοι του βρήκαν τον τρόπο να απολαύσουν το αγαπημένο τους παιχνίδι μέσα από τις εξειδικευμένες online πλατφόρμες.
Κανείς δεν φανταζόταν πριν από 250 χρόνια, όταν το πόκερ παιζόταν σε επίγεια καζίνο, ότι σήμερα θα ήταν αγαπημένο άθλημα για 300 εκατομμύρια κόσμου σε όλον τον κόσμο, 160 εκατομμυρίων εκ των οποίων να ζουν στις ΗΠΑ. Η τεχνολογία ήταν, μάλιστα, εκείνη που βοήθησε να ξεκαθαρίσουν και μερικοί μύθοι γύρω από πόκερ και τον τρόπο με τον οποίο είχε ενσωματωθεί στην κοινωνία. Ο πρώτος και αρκετά λανθασμένος είναι εκείνος που λέει ότι αρκεί απλώς να εξασκείται κάποιος στο παιχνίδι για να το μάθει.
Είναι αλήθεια ότι όσα περισσότερα παιχνίδια παίζει ο παίκτης, μαθαίνει τόσο τους κανόνες του παιχνιδιού όσο και την ορολογία που είναι απαραίτητη για να παίρνει γρήγορες αποφάσεις πάνω στο πράσινο τραπέζι. Στην πραγματικότητα όμως, χρειάζεται στρατηγική. Η απλή γνώση του πόκερ δεν είναι αρκετή, αφού κάθε φάση του παιχνιδιού είναι διαφορετική. Σπάνια υπάρχουν ίδιες παρτίδες πόκερ και στην καλύτερη περίπτωση να υπάρχουν παρόμοιες συνθήκες, που η εμπειρία βοηθάει τον παίκτη να ανασύρει από τη μνήμη του και να αντιμετωπίσει παρόμοιες καταστάσεις. Στην πράξη όμως, η στρατηγική είναι το σημαντικό πλεονέκτημα, αφού εκεί όπου οι αντίπαλοι απλώς παίρνουν τυχαίες αποφάσεις, ο παίκτης ξέρει τι πρέπει να κάνει, πόσο πρέπει να ρισκάρει και πότε να σταματήσει ή να πιέσει.
Ένας από τους διαχρονικότερους μύθους είναι εκείνος που προϋποθέτει να είστε μαθηματικές ιδιοφυίες για να παίξετε πόκερ. Σε αυτό, δεν αποκλείεται να συνέβαλαν και οι ταινίες. Σε κάθε περίπτωση, δεν απαιτείται καμία τέτοια ιδιαίτερη ικανότητα προκειμένου να κατακτήσετε το πράσινο τραπέζι.
«Το πόκερ είναι ανδρικό παιχνίδι». Παρότι μπορεί να αληθεύει ότι το μεγαλύτερο ποσοστό παικτών είναι άντρες, το ότι «ασχολούνται με αυτό μόνο άντρες» είναι ένας μεγάλος μύθος, αφού οι γυναίκες, όχι μόνο παίζουν στο καζίνο, αλλά αρκετές έχουν ξεχωρίσει ανάμεσα στους καλύτερους παίκτες πόκερ παγκοσμίως.
Το ότι το πόκερ συγκαταλέγεται στα πιο εύκολα παιχνίδια, μπορεί να μην είναι απόλυτα μύθος, σίγουρα όμως δεν είναι και η αλήθεια, αφού πρόκειται για ένα παιχνίδι που απαιτεί χρόνο και προπόνηση προκειμένου να το μάθεις καλά. Ακόμα και τότε, βέβαια, κορυφαίοι επαγγελματίες μπορεί να δυσκολευτούν.
Απαιτείται όντως «poker face» για να κερδίσετε; Η φήμη του περίφημου «πόκερ-προσώπου» είναι κάτι που πιστεύεται έντονα έως και σήμερα. Ο μύθος βέβαια καταρρίφθηκε ολοκληρωτικά με την εξάπλωση της δημοτικότητας του διαδικτυακού παιχνιδιού, αφού μπορείτε από όπου θελήσετε να πιάσετε θέση σε ένα τραπέζι πόκερ και να απολαύσετε το παιχνίδι σας, με πολύ μικρή σημασία τι κάνετε ή τι φοράτε, πίσω από την οθόνη του λάπτοπ σας ή του κινητού σας.
Έχει κυριαρχήσει η πεποίθηση ότι το πόκερ απευθύνεται σε παίκτες της υψηλής τάξης, με μεγάλη οικονομική άνεση. Φυσικά, όχι μόνο δεν ισχύει, αλλά ειδικά από την εποχή του διαδικτυακού πόκερ και μετά, μπορείτε να βρεθείτε να συναγωνίζεστε με παίκτες από όλον τον κόσμο και με οποιοδήποτε background, οικονομικό και μη.
Τέλος, είναι αλήθεια ότι οι παίκτες που παίζουν σε επαγγελματικό επίπεδο κυνηγάνε μόνο τις μεγάλες νίκες; Πρόκειται για έναν ακόμα γενικευμένο μύθο. Προφανώς, όλοι οι παίκτες και ειδικά οι επαγγελματίες στοχεύουν στα ψηλά σκορ, αυτό όμως δεν αποκλείει ότι μπορούν να απολαύσουν ένα παιχνίδι ακόμα και εάν σταθούν απόλυτα τυχεροί και βρεθούν σε μικρότερες θέσεις. Οπότε, καλή διασκέδαση!
